Un aiuto dalla plastica

Dagli Stati Uniti – Un’equipe di ricercatori dell’ Università dell’ Illinois, ha creato una plastica solida che cambia colore se sottoposta a stress meccanico. Questa è una scoperta molto importante perché il cambiamento di colore potrebbe segnalare l’imminente rottura dell’oggetto in questione e quindi evitare problemi ad essa collegati.

Due anni fa alcuni membri del team avevano posto delle piccole molecole a forma di anello chiamate “mechanophores” al centro di una catena di polimeri. In risposta alla forza meccanica questi anelli si rompevano provocando il cambiamento del colore del polimero stesso, inizialmente però questo risultato si otteneva soltanto su polimeri liquidi.

Ora, dopo ulteriori ricerche, si è raggiunto il medesimo risultato anche su polimeri solidi.
L’importanza della scoperta sta nel fatto che questi polimeri potrebbero essere impiegati come rivestimento su qualsiasi struttura su ponti o ali di aerei e cambiando colore, segnalerebbero una rottura evitando così il verificarsi di disastri.